Около 300 г. н.:-». китайцы изобрели пороховые снаряды, повергавшие в страх их врагов. Множество завоевателей Китая в панике обращались в бегство, когда китайцы выпускали по ним из орудий стрелы, начиненные взрывающимися наконечниками.
Автор «Истории Чингисханова дома» под 682 г. упоминает, что у китайцев были огненные машины, которые «поражали подобно грому небесному». По словам автора, для этого брали чугунные кувшины, наполняли их веществом, близким но составу К черному пороху, и поджигали. Они назывались «чжень-тхайлей» («потрясающий небесный гром») и сжигали все в окружности 30 м. а «огненными искрами» (вероятно, осколками) пробивали железную броню воинов.
Сведения о таинственном оружии Поднебесной постепенно проникали в Европу через арабов, через них же вещество было завезено в Старый Свет, но раскрыть тщательно охраняемый секрет не удавалось, пока более шестисот лет назад (по крайней мере, в соответствии с- популярной легендой) немецкий монах Бсртольд Шварц - алхимик из Фрейбурга - экспериментируя с «китайским спетом» - селитрой и различными горючими веществами, фактически независимо от китайцев не раскрыл состав смеси, что и позволило создан, затем в том же XIII в. грозное огнестрельное оружие, которое сразу начало триумфальное шествие сначала по Европе, а затем и по всему миру.
Но огонь как таковой и различные зажигательные средства применялись европейцами в военном деле спи задолго до этого. Например, горящую смолу и просто кипяток лили с крепостных стен на головы идущих на приступ врагов, осаждавших город. Оружие простое, но по тем временам очень эффективное.
В соответствии с очередной популярной легендой, когда римляне напали на Сицилию (Сиракузы были союзниками карфагенян) в 211 г. до н. э. греческий ученый Архимед с помощью всего лишь многочисленных маленьких зеркал (предположительно - медные щиты воинов) смог сжечь флот агрессора концентрированной солнечной энергией, сфокусировав отраженный луч солнца на римских кораблях и защитив родные Сиракузы. Луч поджег римские корабли, приблизившиеся к городу. Древние историки весьма противоречиво описывают «огненный палец» Архимеда, поэтому правдивость этой легенды подвергается большому сомнению современными историками, хотя художник Джулио Париджи (1566-1633) даже нарисовал очаровательную фантастическую картинку. Но принципиальная осуществимость этой истории сравнительно недавно была подтверждена экспериментально. В 1973 г. греческий инженер Ионас Саккас с помощью медных зеркал (которые были распространены в эпоху Архимеда) воспламенил лодку на расстоянии 50 м. Это не доказывает, конечно, существование «лазера Архимеда», но подтверждает, по крайней мере, что эта легенда не беспочвенная фантазия древних авторов и не противоречит физическим законам...
-2.jpg)
-3.jpg)
Мобильный огнемет с принудительным нагнетанием воздуха: 1 - жерло огневой трубки; 2 - жаровня; 3 - заслонка для отклонения воздушной струи; 4 - колесная тележка; 5 - скрепленная железными обручами деревянная труба для нагнетания воздушного потока С щт для при слуги; 7 - мехи; В рукоятки мехов
Первое упоминание об огнеметании можно найти у Фукидида в описании «Пелопонесская война* (432-404 гг. до н. э.). По его словам, процесс огнеметания происходил следующим образом: в специальные сосуды помещалась горючая смесь, которая все время подогревалась. В сосуды с помощью специальных мехов нагнетался воздух, давлением которой) горящая расплавленная жидкость в виде сплошной огненной струи выбрасывалась с крепостных слеп па осаждавших их солдат противника.
Древнеримские корабли славились высоким уровнем своего вооружения. «Вооруженность до зубов» римских кораблей воплощалась в кошмарных и ужасных зажигательных средствах, к которым относились «жаровни» и сифоны.
«Жаровни- представляли собой обычные ведра, в которые непосредственно перед боем заливали горючую жидкость (сов. секретную!) и поджигали ее. .Затем «жаровню» подвешивали на конец ДЛИННОГО багра пли выстрела (длинная поворотная балка с блоком и лебедкой), который находился в 5-7 м перед носом корабля. Когда вы стрел оказывался над палубой неприятельского корабля, ведро опорожнялось либо самоопрокидом, либо дня этой цели дергали за веревку. Именно при помощи этого оружия римляне прорвались сквозь блокаду сирийского флота в битве при Панорме (190 г. до н. а).
Сифон был изобретен около 300 г. до н. э. неким греком из Александрии (ох уж эти греческие изобретатели!). Сифон - это ручное оружие, труба, наполненная маслом. Масло поджигалось и им поливалось вражеское судно. Упомянутый огнемет был пущен в ход в VIII в. до н. э. и. строго говоря, не римлянами, а ромеями, сиречь византийскими греками. В силу засекреченности оружия, именуемого «темным пламенем», оно считалось плодом позабытых магических искусств.
Тактика римского флота была проела и эффективна. Начиная сближение с неприятельским флотом, римляне засыпали его градом зажигательных стрел. Затем, сблизившись вплотную, зажигали корабли неприятеля с помощью "жаровень" и сифонов. И только после этого они сваливались в абордаж, где прославленная римская пехота имела неоспоримое преимущество.
Первый достоверный случай выбрасывания зажигательного состава из 1рубы зафиксирован в битве при Де дни (424 г. до н. а). Труба представляла собой полое бревно, а горючая жидкость была смесью сырой нефти, серь и масла.
Несколько позднее был изобретен огнемет, который од на ко, метал не горючий состав, а чистое пламя вперемежку с искрами и угольями, В жаровню засыпалось топливо, пред положительно древесный уголь. Затем при помощи мехов начинал нагнетаться воздух; с оглушительным и страшным ревом из жерла рвалось пламя Предположительно, язык пламени достигал пятиметровой длины.
Впрочем, в то время эта скромная дальнобойность не являлась столь уж смехотворной. Ведь по типовой тактике того времени в морском бою корабли сходились к борту борт. Да и во время вылазки осажденных к крепости против деревянных осадных сооружений противника подобной дальности огнеметания вполне хватало.
Но особою тайну раннего средневековья представляет легендарный греческий огонь.